世界で最も大規模な修道院の1つであるエローラ洞窟は、Aurangabadの北北西30kmにあり、インドのエローラ村の近くにあります。 仏教、ヒンズー教、そしてジャイナ教の信者たちは、西暦6世紀から10世紀にかけてこの複合体を建てました。12の仏教洞窟、17のヒンズー洞窟、5のジャイナ洞窟があります。 これらのグループが互いに非常に近く、そして時には同時にその構造を構築したという事実は、インドの歴史の中でこの時期に存在していた宗教的調和の証明です。
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建築者はエララ洞窟を火山性玄武岩であるCharanandriの丘の表面から切り取った。 彼らは西暦500年頃に仕事を始めました。ヒンズー教の洞窟の彫像は西暦約600 - 770年に起こりました。玄武岩の崖の壁には修道院が隣接して彫られていました。 全部で34の洞窟があり、それらは遺跡の南端にある最も古い仏教の洞窟から始めて、年代順に番号が付けられています。
仏教の洞窟は最も初期のものです。 洞窟10以外のこれらの洞窟はすべて、食事、睡眠、瞑想などの活動に使用される修道院でした。 洞窟が北に進むにつれて、それらは大きくなりました。 例えば、洞窟1は非常に平らで、彫刻はほとんどなく、8つの小さな修道院の小部屋があります。 神社の部屋では、壁には5つの菩薩（地球の領域に残っている仏）と、以前の肉体を表す7つの仏が含まれています。
17のヒンズー教の洞窟は洞窟群の中心にあります。 初期の穏やかな仏教の洞窟とは異なり、レリーフはシヴァ神に捧げられているヒンズー教の洞窟の壁を覆っています。 救済はヒンズー教の聖書からの様々な出来事を描いています。 建築者はCave 14を仏教寺院からヒンズー教の寺院に改装しました。 壮大なフリーズが壁を飾る、そしてアルコーブは不妊女神とその若者たちを覆っている。 洞窟15は最初はとても平らに見えますが、最上階にはエローラで最も素晴らしい彫刻がいくつかあります。
エローラの比類のない目玉は洞窟16です。カイラサ寺院として知られています。 この巨大な建物は、アテネのパルテノン神殿の2倍の面積を占めています。 それはシヴァ神、カイラッシュ山の本拠地を表しています。 もともと白い漆喰で覆われていて、雪をかぶった山のように見えます。
考古学者は、21洞窟がエローラで最も古いヒンズー教の洞窟であると信じています。 それはまたドアの保護者や川の女神のような素晴らしい彫刻を含みます。 500年代後半に彫られた洞窟29には、ライオンのペアによって守られている3つの階段があります。 他のヒンズー教の洞窟のように、壮大なフリーズが壁を覆っています。
800年代後半から900年代にかけて刻まれたジャイナの洞窟は、厳格な装飾と結びついた緊密さという独特のジャイナの伝統を表しています。 それらは他の洞窟ほど大きくはありませんが、それらに含まれているアートワークは例外的です。 いくつかのジャイナ教洞窟の天井にはカラフルな絵が描かれています。 ジャイナ教の洞窟の中で最も壮観なのは、洞窟32、インドラサバです。 カイラッシュ寺院のミニチュアです。 最初のレベルは統一されていませんが、2番目のレベルは天井の上の蓮の花のような精巧な彫刻を含んでいます。 二人の彫られた聖人が神社への入り口を守っています。 右側には森の中で瞑想しているもう一人の聖人、Gomatesvaraがいます。 彼はとても深く瞑想しているので、ぶどうの木は足や動物を育て、蛇は足の周りを這っていました。
Ellora Cavesへの訪問は、見ることができる莫大な芸術性と建築のために時々圧倒的になることがあります。 サイトとそれが表すすべてを理解できるようにするために、これらの洞窟を探索するときに十分な時間を確保するのが最善です。
